Saint Alexandre Nevski
Prince russe (✝ 1262)
A dix ans, il était prince de Novgorod une cité où les "petites gens" jouissaient d'un degré de liberté et de liberté d'expression (car toutes les couches sociales étaient lettrées) plutôt exceptionnel pour l'époque.. Il sut se faire aimer d'eux et de tous.
Quelques années plus tard, en 1237, les Tatares déferlèrent sur la Russie contrôlant pour deux cents ans l'ensemble des principautés russes par de lourdes impositions financières. Mais à la même époque, Novgorod eut à affronter le royaume de Suède, le royaume de Lituanie et les chevaliers teutoniques qui voulaient convertir au catholicisme romain les peuples orthodoxes.
Partisan intransigeant de l'orthodoxie byzantine, saint Alexandre s'opposa à eux victorieusement sur les rives du lac Peipus. Il eut aussi à faire face aux pressions du khan et dut même aller lui rendre visite aux extrêmes confins de la Mongolie. Ayant obtenu le pouvoir sur toute la Russie, il intercéda pour son peuple allégeant les taxes des Mongols d'un côté et repoussant à l'Ouest la coalition germano-scandinave dirigée par les chevaliers teutoniques.
Epuisé par les voyages et par la maladie, il retourna dans la paix de Dieu dans la petite ville de Gorodets, au retour de sa dernière expédition à Sarai, la ville dont dépendait Novgorod depuis la fragmentation de la Horde d'Or (le grand empire de Batou khan, partagé à sa mort entre tous ses fils).
voir aussi le livre "Soleil de la Russie" de Catherine Durand-Cheynet, édité à la Librairie Académique Perrin
Alexander Nevsky
Born at Pereaslavl, 1219; died at Vladimir, 1263; canonized by the Russian Orthodox Church in 1547.
Grandprince Alexander of Novgorod, Vladimir and Kiev, saved Russia by his policy of conciliation towards the invading Tartars and firm resistance to enemies on the west. His name of Nevsky came from his victory in 1240 over the Swedes on the River Neva; he defeated the Teutonic Knights at Lake Peipus in 1242, and drove out the Lithuanians soon after. But he was no mere ambitious conqueror: "God is not on the side of force," he said, "but of truth and justice." He had several times to make long journeys to the Tartar overlords to intercede for his people, and earned much obloquy thereby from those who disapproved of his policy. He bore the unjust accusations patiently, and the religious integrity of his life, together with his great services to his people, caused him to be venerated as a saint: "Go glorified his righteous servant," it is said, "because he labored greatly for the land of Russia and for the true Christian religion." In 1938, Alexander Nevsky was made the subject of a film by Eisentein, with music by Prokofiev (Attwater).